A mais longa Taça Libertadores de todos os tempos finalmente terá um campeão. Em outro hemisfério, outro continente, outro fuso horário e 10 mil quilômetros longe de casa, Boca Juniors e River Plate decidem em Madri, no estádio Santiago Bernabéu, quem é o o melhor time da América do Sul. A partida será disputada às 16h30 de Mato Grosso do Sul - o SporTV transmite ao vivo e o GloboEsporte.com acompanha em Tempo Real.

O campeonato que começou em 22 de janeiro vai terminar só em 9 de dezembro, duas semanas depois do inicialmente planejado, por causa dos atos de violência da torcida do River contra o ônibus do Boca horas antes do que deveria ser o jogo decisivo, no dia 24 de novembro.

Não parece, ninguém mais lembra, mas esta é a última edição da Libertadores com final em dois jogos. Disputado há quase um mês em La Bombonera, estádio do Boca, o primeiro jogo terminou empatado em 2 a 2. O segundo, que deveria ter sido na casa do River, foi transferido para Madri.

Quem ganhar vai representar a América do Sul no Mundial de Clubes da Fifa, torneio que tem o Real Madri como favorito, e que será disputado a partir da semana que vem nos Emirados Árabes Unidos. O campeão da Libertadores estreia no dia 18 de dezembro. Tanto Boca quanto River já decidiram que, se ganharem a Libertadores na Europa, vão voltar a Buenos Aires para festejar, e só depois viajam ao Oriente Médio para o Mundial.

Na prática, a mudança para Madri antecipa em um ano a decisão da Conmebol de decidir a Libertadores numa única partida, em vez dos tradicionais jogos de ida e volta, uma na casa de cada finalista. O novo formato, que deveria estrear em 2019 em Santiago do Chile, vai debutar em Madri.

Os técnicos

Marcelo Gallardo, técnico do River, não estará nem no banco de reservas. Suspenso, vai assistir ao jogo de um camarote do Santiago Bernabéu. O time será dirigido por seu auxiliar, Matías Biscay. Uma coincidência: no último título do River, conquistado ante o Tigres, do México, Gallardo também estava suspenso – e era Biscay quem estava na beira do campo.

Do outro lado, Guillermo Barros Schelotto tenta conquistar seu primeiro título da Libertadores como técnico, depois de ter vencido nada menos do que quatro edições como jogador. O ex-camisa 7 estava em campo quando o Boca conquistou o Mundial pela última vez, em 2000, após derrotar justamente o Real Madrid, dono do estádio onde se decide a Libertadores.

Os times

Tanto Gallardo quando Schelotto só vão divulgar as escalações de River e Boca no domingo, momentos antes da partida. No River Plate, entretanto, a imprensa argentina afirma que o time jogará com três defensores, com Pratto, Martínez e Palacios no comando do ataque.

Do outro lado, Guillermo Barros Schelotto também alimenta o mistério. O técnico do Boca declarou em entrevista coletiva que tinha duas alternativas para escalar seu time. Uma com dois atacantes, outra com três. Ainda há a dúvida se Benedetto pode ser titular em alguma posição do ataque. Mas os jornais são unânimes em apontar uma escalação.

A história

O River Plate, que venceu a Libertadores em 1986, 1996 e 2015, busca seu quarto troféu. Se vencer hoje no Santiago Bernabéu, o Boca conquistará sua sétima Libertadores e empatará com o Independiente como maior vencedor da competição. O Boca foi campeão em 1977, 1978, 2000, 2001, 2003 e 2007.
Em 110 anos de rivalidade, os dois times se enfrentaram quase 400 vezes. Tanto na Libertadores quanto nos torneios locais, há uma pequena vantagem para o time xeneize.

O dinheiro

O campeão da Libertadores leva para casa um prêmio de US$ 6 milhões (R$ 23,5 milhões), além dos quase US$ 5 milhões (R$ 19,5 milhões) acumulados na fases prévias. O prêmio para o vice-campeão é de US$ 3 milhões (R$ 11,7 milhões).

Além do dinheiro pelo título da Libertadores, quem ganhar hoje no Santiago Bernabéu vai garantir pelo menos outros US$ 3 milhões só pela premiação no Mundial de Clubes.