A montadora Ford começa o ano com uma novidade de impacto no mercado e que deve ser lançada na próxima semana durante o Consumer Electronics Show (CES), em Las Vegas, Estados Unidos. Trata-se do veículo hibrido chamado de C-Max Energi Solar, movido a energia solar.

Em vez de alimentar a bateria a partir de uma tomada elétrica, o carro conceito pode usar uma lente especial chamada de Fresnel, que envia a luz  direto para as células solares, ao mesmo tempo em que aumenta em 8 vezes o seu impacto. Claro que, em dias nublados, o proprietário poderá recorrer à recarga plug-in.

Desenvolvida originalmente para uso em faróis, essa lente tem funcionamento similar ao conceito de uma lupa. O sistema segue o sol que se move de leste a oeste, acumulando energia suficiente através de um concentrador que alimenta a bateria.

A empresa SunPower está fornecendo os paineis solares fotovolticas para o teto do conceito da Ford. Devido ao longo período de tempo para absorver energia suficiente para carregar totalmente o veículo, a Ford fez uma parceria com o Georgia Institute of Technology para encontrar uma forma de amplificar a luz, a fim de fazer um híbrido movido a energia solar viável para o uso diário.

O protótipo que será revelado oficialmente na CES leva um dia inteiro de sol para oferecer o mesmo desempenho que o convencional C-MAX Energi híbrido plug-in. Ao usar a energia renovável, a Ford estima que o conceito irá reduzir as emissões de gases de efeito estufa anuais de um modelo típica em 4 toneladas.