Dezesseis brasileiros  foram presos na Austrália acusados de tráfico de drogas. De acordo com a polícia, eles fazem parte de uma quadrilha que selecionava estudantes para contrabandear cocaína escondida no forro das malas de viagem.

A Polícia Federal, a Comissão contra o Crime e a Alfândega australianas desbarataram a quadrilha após 15 meses de investigações. Dos 23 presos, 16 são brasileiros.

A operação denominada Lima Exposure apreendeu cerca de 15 Kg de cocaína, no valor estimado de US$ 5 milhões. “Esse grupo foi desmantelado”, garantiu o coordenador regional contra o crime, superintendente David Hutchinson.

Os estudantes eram usados como “mulas” para levar a droga para a Gold Coast, no Estado de Queensland, uma localidade popular pelas praias, festas e consumo de entorpecentes. Eles teriam recebido US$ 15 mil para transportar a cocaína. Se condenados, os brasileiros podem pegar prisão perpétua.

De acordo com Hutchinson, quatro pessoas foram detidas nos aeroportos de Brisbane e Sydney, entre março e setembro do ano passado, carregando entre 2 Kg e 4 Kg de cocaína. Em setembro, um homem também foi preso tentando viajar com US$ 112 mil em dinheiro, supostamente ligado ao contrabando.

A polícia ainda prendeu duas pessoas nesta quarta, em consequência de uma operação realizada em novembro, que apreendeu mais de 1 Kg de cocaína. Dois outros acusados já teriam fugido para o Brasil, mas os australianos esperam prendê-los com a ajuda da Polícia Federal brasileira.