Um faxineiro de uma escola infantil na Geórgia, EUA, foi surpreendido pelo carinho de 800 estudantes pelo aniversário de 80 anos. Todos os dias Haze Mabry entra no prédio e esvazia as latas de lixo, limpa os banheiros e corredores. Só que na semana passada foi diferente Ao chegar à Pike County Elementary, em vez de encontrar lixo ele se deparou com os alunos nos corredores com festa, cartões e banners feitos à mão, fazendo barulho e cantando ‘parabéns a você’.

Os estudantes gritavam “Sr. Haze! Sr. Haze!”, enquanto ele caminhava pelo corredor e recebia muitos abraços. Ainda supreso, Mabry agradeceu: “Eles são como meus filhos”, disse em entrevista ao The Washington Post. Mabry conhece a maioria das crianças do terceiro ao quinto ano. “Eu conheço os rostinhos, mas não conheço todos os nomes”, disse Mabry.

“Ele é a pessoa mais amada em todo este edifício”, disse Lori Gilreath, professora de leitura, que organizou a celebração surpresa. “Ele não se vangloria de si mesmo, mas não importa o que faça, ele sempre para pra cuidar de uma criança se ela estiver num dia ruim.” Gilreath, cujos três filhos se formaram na escola, disse que Mabry é popular entre os estudantes porque ele é uma presença constante e gentil. Quando uma criança se aproxima, ele faz uma pausa para dar a ela toda a atenção. “Ele não espera muito”, disse ela.

“Ele só quer trabalhar e amar as pessoas.” Mabry trocou de profissão para assumir o cargo quando tinha 67 anos. Ele nunca tinha trabalhado antes como zelador. A fábrica de têxteis onde trabalhou por 35 anos fechou, e ele precisava de um emprego para ajudar a sustentar a família, a esposa e quatro filhos. Haze disse que ainda estava organizando a pilha de cartões de recebeu para ler cada um deles. Um dos cartões dizia: “Sr. Haze, você é meu raio de sol. “Eu sinto o mesmo por eles”, disse ele.