O douradense Alex “Babalu” Merlim teve um ano muito produtivo junto à Alter Ego Luparense, equipe que disputa a divisão principal da liga italiana de futsal (Divisione Cálcio a 5). Em 2013, o brasileiro naturalizado italiano ajudou a equipe a conquistar os títulos da Copa e da Supercopa da Itália, sendo um dos principais jogadores. Babalu atribuiu seu bom momento a dois fatores importantes: “Primeiramente a Deus e depois à minha família, por terem me dado força para eu nunca desistir, mesmo nos momentos de dificuldade”, disse o ala.

Desde que chegou à Luparense em 2011, ele já venceu quatro competições, mas uma teve sabor especial. “A conquista da Liga na temporada 2011/2012 foi muito marcante, porque a consagração foi difícil e veio somente depois do quinto jogo da final”, explicou o jogador que tem sido nome constante na lista de convocados pelo técnico Roberto Menichelli, da seleção de futsal da Itália.

Em 2012 ele contribuiu para que a delegação italiana chegasse ao terceiro lugar no Mundial da Tailândia. Em 2013, foram diversas convocações. “No começo do ano disputamos a fase classificatória para o Campeonato Europeu e ficamos em primeiro lugar do grupo. No próximo dia 7 e 8 de janeiro, teremos dois amistosos contra Eslováquia, e em seguida disputaremos a fase final do Europeu”, afirmou.

Apesar da história vitoriosa que está construindo na “terra da bota”, o sul-mato-grossense não sabe se vai permanecer em solo europeu após o vencimento do contrato. “O vínculo com a Luparense vai até junho do ano que vem, mas antes de discutir a renovação, tenho que conversar com minha família para saber qual a melhor escolha. No momento, penso apenas em cumprir com minhas obrigações e terminar bem mais uma temporada”, concluiu.