Cientistas da Indonésia descobriram um dos maiores crustáceos já vistos no fundo do mar e o descreveram como uma ''barata gigante do mar''. O achado foi feito no Estreito de Sunda, entre as ilhas de Java e Sumatra, bem como no Oceano Índico. 

A nova criatura pertence ao gênero Bathynomus, que são isópodes gigantes (grandes criaturas com corpos achatados e duros, da família dos tatuzinhos-de-jardim) e vivem em profundidades de 957 m e 1.259 m abaixo do nível do mar.

Quando adultas, as criaturas medem em média 33 cm e são consideradas "supergigantes" em tamanho. Outras espécies de Bathynomus podem atingir 50 cm da cabeça à cauda.

Segundo o Globo Natureza, existem apenas sete espécies conhecidas de isópodes supergigantes no mundo. É a primeira vez que uma Bathynomus foi encontrada no fundo do mar na Indonésia. 

''Baratão'' pode atingir 50 centímetros. (Foto: Reprodução LIPI)

De acordo com o Museu de História Natural de Londres, existem diferentes teorias para explicar por que os isópodes do fundo do mar são tão grandes. Uma teoria sustenta que os animais que vivem nessas profundezas precisam carregar mais oxigênio, então seus corpos são maiores, com pernas mais longas.

Outro fator é que não existem muitos predadores no fundo do mar, o que permite crescer com segurança até tamanhos maiores. Além disso, a Bathynomus tem menos carne do que outros crustáceos, como os caranguejos, tornando-as menos apetitosas para predadores.
Bathynomus também possui antenas longas e olhos grandes (ambos recursos para ajudá-la a navegar na escuridão de seu habitat).

Mas elas não são tão ameaçadoras quanto sua aparência sugere. Essas criaturas vagam pelo fundo do oceano, procurando por pedaços de animais mortos para se alimentar.