O treinador do Barcelona, Gerardo Martino, afirmou neste domingo que Messi poderá voltar ao time já no próximo final de semana. A declaração foi feita após a vitória da equipe catalã por 4 a 0 sobre o Elche, no Campeonato Espanhol. Apesar disso, o comandante ressaltou que não correrá riscos desnecessários.

"Creio que Messi estará em condições de jogar contra o Atlético de Madri, mas não vamos colocar jogadores que não estão recuperados apenas porque é o Atlético. Ele tem treinado bem, está bem fisicamente. Sua presença nas próximas partidas dependerá do dia a dia. Sabemos que é uma partida importante, contra uma equipe mais em forma. Eles têm a chance de ganhar o Espanhol e a Liga dos Campeões", explicou.

O Barcelona está na primeira colocação do Campeonato Espanhol com 49 pontos, mesmo número do Atlético de Madri, que perde no saldo de gols. No próximo sábado, os dois líderes se enfrentarão, no Vicente Calderón, em Madri. Por isso, a importância do confronto.

Depois de um longo período lesionado, Messi retornou aos treinamentos do Barcelona na última quinta-feira. O argentino participou da sessão da tarde depois de ficar um mês em seu país natal na fase final de sua recuperação.

Messi é um dos finalistas do prêmio Bola de Ouro de 2013, da Fifa, ao lado do português Cristiano Ronaldo e do francês Franck Ribéry. A premiação acontecerá no dia 13 de janeiro, em Zurique, na Suíça.