A organização do Aberto do Rio anunciou nesta quinta-feira a participação do espanhol David Ferrer, campeão em 2015 do torneio que será disputado entre 20 e 26 de fevereiro de 2017 no Jockey Club Brasileiro, no Rio de Janeiro. Ex-número 3 do mundo e atual 21º, ele se junta a dois tenistas do atual top 10, o japonês Kei Nishikori e o austríaco Dominic Thiem no ATP 500 do Brasil.

Ferrer terminou sete temporadas entre os 10 melhores do mundo e conquistou 26 troféus, quinta melhor marca entre os tenistas em atividade, atrás de Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Andy Murray. O espanhol é tricampeão da Copa Davis (2008, 2009 e 2011), vice de Roland Garros em 2013 e do ATP Finals em 2007. Também venceu o Masters 1000 de Paris em 2012. A premiação do tenista de 34 anos é o sétimo da história do tênis: US$ 29,7 milhões, equivalente a mais de R$ 100 milhões.

- Estou muito feliz por poder voltar ao Aberto do Rio. Desde a primeira vez que joguei o torneio, na edição inaugural, eu me senti muito bem no Rio e recebi muito carinho das pessoas. Jogar o torneio é fundamental para minha preparação para a temporada de saibro e estarei lá para tentar ganhar o troféu mais uma vez - disse Ferrer, que na final de 2015 bateu o italiano Fabio Fognini.

O Aberto do Rio é o primeiro ATP 500 da história do Brasil e um dos 13 da categoria . Sua primeira edição teve como campeão Rafael Nadal. A premiação será de R$ 4,5 milhões, e as vendas de ingresso começam em dezembro.