Depois de uma boa participação em Madri, quando caiu na segunda fase para John Isner, Thomaz Bellucci deu um passo ainda maior no Masters 1000 de Roma. Depois de furar o qualifying, o tenista número 1 do Brasil conseguiu mais uma vitória no saibro italiano e se classificou para as oitavas de final. O adversário da vez foi o espanhol Roberto Bautista Agut (19º no ranking) e o triunfo aconteceu de virada, após um primeiro set muito abaixo de seu potencial. No fim, 2 sets a 1 para o canhoto do Tietê, parciais de 1/6, 6/1 e 6/4, que vai encarar o sérvio Novak Djokovic na próxima fase da competição. A quarta vitória consecutiva significou a melhor série do brasileiro na atual temporada além de ter sido o primeiro triunfo sobre um top 20 em 2015.

Bellucci e Djokovic já se enfrentaram em duas oportunidades no circuito, ambas em torneios de Masters 1000, com duas vitória para o atual número 1 do mundo. Em 2010, eles jogaram em Roma, com duplo 6/4 em favor do sérvio. No ano seguinte, os tenistas voltaram a se encontrar em Madri, quando o brasileiro fez uma grande exibição, mas acabou sofrendo a derrota de virada por 2 sets a 1, parciais de 4/6, 6/4 e 6/1 para Djokovic.

O jogo

O primeiro set foi totalmente dominado por Roberto Bautista Agut. Bellucci fazia uma partida muito abaixo de sua capacidade técnica e falhava, principalmente, no saque, um de seus melhores fundamentos. Com 38% de aproveitamento no seu serviço, o brasileiro anotou apenas 11 pontos em todo o primeiro set e conseguiu vencer apenas o sexto game, se salvando de tomar um pneu, para depois ver Agut fechar em 6/1.

Na sequência, Thomaz Bellucci inverteu o duelo. Passou a ter um altíssimo aproveitamento com o seu serviço - perdeu apenas um ponto em todo o segundo set - e converteu duas quebras de saque em duas chances que teve para conseguir devolver o 6/1 da primeira parcial. No set decisivo, o brasileiro controlou bem o confronto e conseguiu uma quebra no quinto game, confirmando seu serviço em seguida para abrir vantagem em 4/2. Bellucci ainda teria mais um break point no sétimo game, salvo por seu adversário. Sacando para fechar a partida, o canhoto perdeu um match point, salvou duas chances de quebra e conseguiu definir o ponto no primeiro saque para fechar em 6/4 em 1h34 de partida.