O Internacional está de volta à semifinal da Libertadores após cinco anos. Mas não foi nada fácil chegar até lá. Só aos 42 minutos do segundo tempo e já com dois jogadores a mais em campo, o clube colorado conseguiu arrancar o segundo gol da vitória por 2 a 0 sobre o Santa Fé, no Beira-Rio, que sacramentou a classificação.

A vitória do Internacional veio pelo alto: Juan, logo aos três minutos de jogo, marcou de cabeça, e Mina, contra, após desvio de cabeça de Rafael Moura, fechou o placar no Beira-Rio já no fim da partida.

Com a eliminação do Cruzeiro diante do River Plate, o Internacional já sabe qual é seu adversário na semifinal. O time colorado escapou de um duelo brasileiro e, assim, a tabela da competição não sofrerá alterações, e a equipe de Diego Aguirre encarará o Tigres, do México.

Com o resultado, o Internacional volta a figurar entre as quatro melhores equipes do continente, algo que não acontecia desde 2010. E as lembranças da última presença nas semifinais são boas: naquele ano, o clube colorado acabou com o título do torneio, o segundo da sua história.

Os torcedores do Internacional ainda terminavam de recolher os bandeirões quando o time abriu o placar. Logo aos três minutos, D'Alessandro cobrou escanteio, Sasha desviou de cabeça e Juan, na pequena área, cabeceou para o gol.

O Internacional começou o segundo tempo pressionando muito, e Valdivia quase marcou ainda no início. No entanto, a motivação foi tanta que acabou culminando na expulsão de Diego Aguirre.

Se de um lado o técnico foi para o vestiário mais cedo, do outro a situação foi pior: Mosquera, autor do gol no jogo de ida, cometeu falta em Nilmar e recebeu o segundo amarelo aos 22 minutos. 15 minutos depois, foi a vez de Anchico deixar o Santa Fé com dois a menos.

Toda a pressão deu resultado aos 42 minutos do segundo tempo. D'Alessandro cobrou escanteio no primeiro pau e Rafael Moura desviou de cabeça para marcar e levar o Beira-Rio ao delírio. 2 a 0 e vaga na semifinal da Libertadores assegurada.

Após o apito final, os jogadores do Santa Fé partiram para cima do árbitro Víctor Carrillo, o acusando de assinalar erroneamente o escanteio que originou o gol do Internacional. Foi necessária a intervenção da polícia.

Para completar, as luzes do Beira-Rio se apagaram logo após o fim do jogo. Os 44.665 presentes no estádio, que bateram o recorde de público no estádio após as reformas para a Copa do Mundo, então fizeram a tradicional festa com as luzes do celular.

Aguirre surpreendeu e escalou Lisandro López e Nilmar juntos no ataque, deixando Valdivia no banco de reservas. Mas a formação inicial pensada pelo treinador durou pouco: ainda aos 15 minutos, Sasha levou um pisão no pé e deixou o campo lesionado para a entrada de Valdivia.

O próximo compromisso do Internacional será neste domingo, contra o São Paulo, pelo Campeonato Brasileiro, de novo no Beira-Rio. O clube é o 12° colocado da competição, com quatro pontos.

O Santa Fé acabou a primeira fase do Campeonato Colombiano na nona colocação e acabou eliminado prematuramente.