Golpes na internet são cada vez mais comuns. Felizmente, as fontes de informação e de meios para se proteger deles também vêm aumentando.

Há inclusive quem dedique parte do tempo para fingir ser mais uma vítima dos criminosos só para recolher informações sobre o esquema e usá-las para evitar que mais pessoas sejam enganadas. Eles são conhecidos, no termo em inglês, como "scam baiters" - ou "vingadores da internet".

Wayne May (nome fictício) é um deles. Não se importa em mostrar o rosto, mas prefere não revelar seu nome real, pois frequentemente recebe ameaças de morte.

Sua página, a Scam Survivors ("sobrevivientes de golpes"), é um grupo de autoajuda na internet focado principalmente em chantagens sexuais - conhecidas na rede como "sextorsion" (uma mistura entre as palavras "sexo" e "extorsão" em inglês).

Com uma equipe de voluntários que trabalha em diferentes cidades dos Estados Unidos, Canadá e Europa, ele diz ter entrado em contato com mais de 20 mil casos em 12 anos e afirma receber dezenas de mensagens diariamente de novas vítimas.

Ainda que as modalidades de golpes não sejam novas, elas continuam sendo efetivas em diversos casos. "Muitos dos que nos procuram já estão bastante envolvidos e não têm a quem recorrer", disse May à BBC. "Não é que eles sejam idiotas, mas simplesmente não conhecem o golpe. Não é uma coisa óbvia se você nunca teve contato com isso antes."

Sofisticação

O especialista ressalta que "há novos tipos de golpe sendo criados constantemente" e que muitos deles são altamente sofisticados. "Mesmo quem pensa que nunca vai cair em um pode estar sujeito. Os golpistas encontram um ponto fraco", acrescenta. Por isso, seu primeiro conselho é: tentar recuperar o dinheiro é perda de tempo. 

Em sua experiência, as vítimas desembolsam por volta de US$ 1,3 mil (R$ 4,1 mil), mas às vezes o valor é bem maior.

Entre as vítimas que entraram em contato com May, esteve um homem relatou que havia transferido mais de US$ 650 mil (R$ 2 milhões) a um golpista com quem sofreu uma decepção amorosa.

"Dizemos claramente: não podemos devolver seu dinheiro nem oferecer ajuda emocional. Não somos psicólogos, mas apenas pessoas que sabem como os golpes funcionam e como lidar com eles", diz.

Algumas recomendações para as vítimas:

- Corte o contato com os golpistas imediatamente e de forma definitiva.

- Não tente persegui-los. Lembre-se de que eles têm seus dados pessoais e, certamente, informações comprometedoras sobre você. Não vale a pena correr o risco. Não os enfrente.

- Se você transferiu dinheiro, não há forma realista de recuperá-lo.

- Entre em contato com a polícia e com instituições que possam ajudá-lo.

- Compartilhe os detalhes sobre o golpe para prevenir outras pessoas.

Busca no Google

Como medida de prevenção, May dá um conselho simples: "Procure no Google". Busque as imagens e as mensagens que recebe - os golpistas costumam usar materiais parecidos. Se você teme uma chantagem, crie um alerta para receber uma notificação sempre que seu nome for mencionado na internet.