O canal Nickelodeon assumiu oficialmente que Bob Esponja é um personagem LGBT. O desenho foi lançado em 1999 e pertence a essa comunidade. Em um post no Twitter para celebrar o Mês do Orgulho LGBT, o canal publicou três fotos de alguns de seus personagens coloridos, com a frase: "Celebrando o orgulho com a comunidade LGBTQ+ e seus aliados neste mês e em todos os meses".

Conforme o site F5 Folha Uol, há muito tempo, fãs do desenho diziam que ele e seu melhor amigo, a estrela-do-mar Patrick, na verdade, seriam um casal.

Em um episódio de 2002, eles adotam uma concha e agem como os pais dela. Alguns personagens secundários daquele capítulo chegam a questionar como a união entre uma esponja e uma estrela-do-mar poderia resultar em uma concha.